Имя художника Николая Грандковского нечасто упоминается среди его современников передвижников. Вместе с тем, творческое наследие мастера, пусть и не столь обширное, безусловно дополняет страницу в историю русского реалистического искусства второй половины XIX века.

Уроженец Саратова, Грандковский в 1880 году поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где учился на средства родного города. Он полностью оправдал затраты на обучение и надежды близких, получив две малые и две большие серебряные медали, а также звание классного художника. С 1891 года художник регулярно участвовал в выставках ТПХВ.

Последние десять лет своей жизни Грандковский преподавал в Пензенском художественном училище им. Н.Д. Селивёрстова. Он переехал в Пензу по приглашению первого директора училища Константина Савицкого, где совместно с другими московскими художниками участвовал в создании новой профессиональной программы обучения. Именно Грандковский временно возглавил училище после смерти Савицкого в 1905 году, выступив перед студентами с обещанием не делать «никаких изменений в преподавании и установившемся порядке».

Портрет К. А. Савицкого написан Грандковским в 1902 году, в период активной педагогической деятельности обоих мастеров. Этот портрет является свидетельством многолетней дружбы и общности профессиональных интересов. Живописцу удалось создать образ бесхитростного, умного, интеллигентного человека, открыто обращенного к зрителю, как бы готового к искреннему диалогу. Приглушенные оттенки серого и коричневого цвета в традиции колорита “старых мастеров” подчеркивают благородство и уравновешенность характера талантливого художника и выдающегося педагога.