Светлейший князь Борис Дмитриевич Голицын (1819–1878) – сын московского военного генерал-губернатора Д.В. Голицына. Портрет, как указывает надпись на акварели, был исполнен в Риме, во время заграничного путешествия князя. Автор портрета художник В.И. Гау в 1838 году получил возможность посетить Италию для совершенствования мастерства. Там он, продолжая работать на заказ, сделал акварельный портрет Голицына.

Художник представил юношу стоящим в непринужденной позе, опершись на капитель колонны, с устремленным вдаль мечтательным взглядом. На дальнем плане виден синий абрис собора Святого Петра, темным тоном слегка намечены пинии. Эффектно смотрится небрежно наброшенный на одно плечо Голицына плащ-альмавива. Этот испанский мужской плащ без рукавов, получивший название по имени графа Альмавивы, персонажа комедии Бомарше «Севильский цирюльник», был популярен в 1830-е годы. В этом раннем портрете можно увидеть характерные особенности камерных работ акварелиста. По мнению одной из исследовательниц творчества В. Гау, «в его изображениях как бы выведена формула аристократизма во внешнем проявлении и определены составляющие ее элементы. Они переходят из портрета в портрет – ясное и спокойное выражение лица, осанка, поворот головы, модная одежда».