В 1903 году в Москве было создано новое художественное объединение – Союз русских художников (СХР). Общество мыслилось как широкая творческая группировка мастеров современного искусства. Основным направлением деятельности была организация выставок в Москве и Петербурге. Все члены «Союза» пользовались одинаковыми правами. Выставки были разнообразны по составу, но их облик во многом определяли пейзажи московских живописцев.

Фотография происходит из собрания Аполлинария Васнецова. Художник был одним из членов-учредителей Союза с момента его организации до ликвидации в 1923 году. Он много сил и времени уделял делам нового объединения. Вместе с Вячеславом Бычковым Васнецов ведал организационными и хозяйственными делами, связанными с устройством выставок.

Фотография выполнена во время подготовки VI выставки Союза русских художников в 1908 году. Выставка проходила в Москве в доме Художественного общества на площади Храма Христа Спасителя (Волхонка, 14). В выставочном помещении уже установлены перегородки и щиты, развешены картины.

Во время подготовки выставки художники почти каждый день собирались в выставочном помещении. Многие приходили просто из желания встретиться, пообщаться, обменяться мнениями. Поэтому в одном из помещений обычно отводилось место для чаепития. Большой кипящий самовар целый день стоял на столе, каждый желающий мог выпить чаю. Возле стола постоянно толпились художники, вели оживленные беседы и споры.

В таком месте и выполнена фотография. Московские художники собрались вокруг импровизированного стола с самоваром и закусками, «сервированными» прямо на бумаге. На стене за спиной собравшихся находятся картины Аполлинария Васнецова «Зимний сон» и «Весенние ручьи», а также этюды, выполненные во Пскове и в усадьбе Демьяново, – «Гремячая башня», «Звонница церкви Иоанна Богослова», «Оранжерея», «Лесная дорога» и другие. Эти произведения Аполлинарий Васнецов показал на VI выставке Союза русских художников в 1908–1909 годах.

Слева стоят П.И. Петровичев, Л.В. Туржанский, К.А. Коровин, Б.М. Кустодиев, К.К. Первухин, К.Ф. Юон, А.В. Средин, А.С. Стеллецкий, В.П. Бычков, Л.О. Пастернак, В.В. Переплётчиков. Возле стола сидят художники С.А. Виноградов, А.М. Васнецов, Н.В. Мещерин, правее – С.В. Иванов, М.Х. Аладжалов, А.С. Степанов, А.Е. Архипов.