И.Шмидт – известный немецкий художник, миниатюрист и пастелист, написавший портреты почти всех монархов и князей Европы. Учился в Парижской Королевской Академии живописи и скульптуры, был придворным художником саксонского двора. В 1784-1785 годах работал в России. Мастер создавал небольшие изображения, в основном на пергаменте, большую часть красок изготовлял сам. Он виртуозно умел передавать воздушную прозрачность кружев, переливы муаровых лент, блеск орденов. Его модели, как правило, изображены смотрящими на зрителя с едва уловимой улыбкой, придающей живость чертам лица.

Салтыков Николай Иванович (1736-1816) – государственный и военный деятель, видный царедворец, родоначальник княжеской ветви Салтыковых. Служил при пяти императорах, сделав блестящую придворную карьеру. Современники отмечали его «умение жить и ладить с людьми самых несхожих характеров». При Екатерине II получил чин генерал-аншефа, пост вице-президента Военной коллегии. Пользовался расположением вел.князя Павла I, к которому был приставлен императрицей. В 1784 году Екатерина II поручила Салтыкову воспитание своих внуков, Александра и Константина. При Павле I - генерал-фельдмаршал. Во время Отечественной войны был назначен председателем Государственного совета и Комитета министров, с 1814 - светлейший князь.

И.Шмидт исполнил также портрет жены Н.И.Салтыкова – Наталии Владимировны, урожд.княжны Долгоруковой (1736-1812), который находится в собрании Третьяковской галереи.