Александра Юргенсон – художница, обучавшаяся в Московском училище живописи, ваяния и зодчества в 1887–1893 годах как «вольная посетительница». В течение жизни она исполняла портреты, пейзажи и натюрморты. Местонахождение большинства из них неизвестно.

Отец художницы Пётр Юргенсон владел крупнейшим музыкальным издательством. Он дружил с Петром Чайковским и публиковал его сочинения. Композитор часто бывал в доме у Юргенсона, хорошо знал его детей, позднее переписывался с Александрой, посвятил ей фортепианную пьесу «Шалунья». Сохранился карандашный набросок Юргенсон, где композитор представлен играющим в карты (1890, частное собрание), а также известны ее воспоминания о нем (1938).

Во время обучения в Московском училище Юргенсон вышла замуж за живописца Сергея Светославского. Как и Василий Суриков, он был членом и участником выставок Товарищества передвижных художественных выставок. Вероятно, замужество способствовало вхождению Александры в круг московских художников и, в частности, знакомству с Суриковым. В 1900 году Суриков создал портрет Юргенсон (Киевский музей русского искусства), годом позднее сам позировал ей.

Пышная шевелюра темных волос, аккуратная бородка, напряженно-задумчивый взгляд карих глаз, белая рубашка с черными галстуком и сюртуком – таковы неизменные составляющие образа живописца на «Автопортрете» (1879) и его карандашном варианте, исполненном позднее «Автопортрете» (1913, инв. 789), а также на портретах кисти Ильи Репина (1877), Валентина Серова (конец 1890-х – начало 1900-х) и других. Облик Сурикова мало менялся, и примерно таким же предстает пятидесятитрехлетний художник на полотне, исполненном Александрой Юргенсон. В год создания портрета Суриков путешествовал по Волге, обдумывая замысел картины «Степан Разин», а также получил орден Святого Владимира 4-й степени за картины «Покорение Сибири Ермаком» и «Переход Суворова через Альпы».

Значительное пространство нейтрального фона монументализирует образ художника. Почти однотонные темный фон и одежда, написанные широкими мазками, фокусируют внимание зрителя на его лице. Несмотря на страстность характера, Суриков, как правило, сохранял сдержанность во время сеансов позирования, лишь пристальный грустный взгляд свидетельствует о его душевных переживаниях.

Общение между Суриковым и Юргенсон продолжалось и в последующие годы. В 1908 году, когда она вступила во второй брак с врачом-окулистом Константином Снегирёвым, художник снова исполнил ее портрет (Государственный Русский музей).