На фотографии изображен известный московский коллекционер Иван Евменьевич Цветков (1845-1917). К началу ХХ века он занимал должность председателя оценочной комиссии в Московском земельном банке и уже в течение двадцати лет собирал произведения русского искусства. Снимок сделан в одной из комнат нового особняка на Пречистенской набережной, специально построенного Цветковым для размещения в нем своей коллекции.

Композиционно фотография перекликается с ранним живописным портретом И.Е. Цветкова кисти художника В.Е. Маковского (1890, ГТГ). Коллекционер изображен в полный рост, сидящим вполоборота в большом кресле с сигарой в руке. Однако сюжетно снимок ближе другой картине Маковского - «Любитель живописи» (1907, Вятский художественный музей им. В.М. и А.М. Васнецовых), которая создавалась в Москве в особняке Цветкова и где модель запечатлена в окружении предметов из своего собрания. И на полотне, и на фотографии мы можем видеть кресло с высокой резной спинкой, стол, покрытый яркой скатертью с геометрическим орнаментом, электрические свечи на поставке с декором в русском стиле. Особняк Цветкова, построенный по эскизам В.М. Васнецова в виде терема, в оформлении интерьеров также продолжал тему использования национальных мотивов. Так, за спиной Цветкова у стены стоит один из резных деревянных шкафов, которые предназначались для хранения рисунков.

На стене комнаты довольно плотная развеска картин. И.Е. Цветков приобретал много произведений жанрового характера и пейзажей, отдавая предпочтение творчеству передвижников, а также мастеров начала XIX века. На фотографии можно заметить автопортрет его друга, художника В.Е. Маковского (1905). Полотно было написано по заказу Цветкова. Художник остался доволен своей работой, хотя и сетовал на сложности создания автопортрета через зеркало. В апреле 1905 года он писал коллекционеру: «Только что закончил для Вас свой портрет… По моему мнению, а также и мнению иных… он вышел самый удачный…». Другим любимым художником Цветкова являлся И.Е. Репин. На стене видна его картина «Лев Николаевич Толстой на отдыхе в лесу» (1891). К моменту покупки в 1897 году это была уже пятая картина Репина в галерее, но она стала, по мнению коллекционера, одной из лучших в его собрании.