Среди многочисленных групповых портретов Товарищества передвижных художественных выставок (ТПХВ) этот снимок уникален тем, что художники запечатлены во время отбора произведений в экспозицию. Известно, что в 1894 году, когда состоялась 22-я передвижная выставка, отбор происходил 27 февраля. Одни художники на фотографии осматривают картины, развешенные в залах Императорского общества поощрения художеств, другие делают пометки в небольших тетрадках. Что же они там записывают и чьи картины оценивают?

Живописцы, присылавшие картины на передвижные выставки, не были равноправны. Члены Товарищества, принятые в него голосованием, могли представлять свои произведения без конкурса, в то же время выступая в роли жюри. С помощью голосования (баллотировки) они принимали решение о принятии или отклонении картин художников, не являющихся членами ТПХВ.

К 1890-м годам сложилась процедура баллотировки в два этапа. Утром в день голосования каждому члену жюри выдавалась «баллотировочная книга» со списком всех присланных картин, в которых художники вычеркивали произведения, против которых голосовали. Вероятно, именно эти тетради мы видим в руках живописцев на фото. Вечером в тот же день «голоса» из них переносились в сводные таблицы и подсчитывались. Живописцы, чьи работы были поддержаны большинством голосов, становились экспонентами Товарищества.

На 22-ю передвижную выставку по конкурсу попали такие картины, как «В мастерской художника» К.А. Коровина (ГТГ), «Чудотворная икона» А.П. Рябушкина (Астраханская картинная галерея) и другие. Всего экспонировалось 130 произведений членов Товарищества и 50 работ экспонентов.

В прессе в тот год отмечалось: «Вожаки, хорошо известные публике, допуская новичков соперничать с собою, решают сообразно своим идеалам и целям, кто из дебютантов может удостоиться этой чести. Так что и успешность дебютантов есть только успешность более молодых рядовых полка, идущего под одним знаменем…»