Федор Григорьевич Волков (1729–1763) – первый официально признанный русский актер-постановщик, основатель общедоступного театра. Происходил из купеческой семьи. Учился в Заиконоспасской (Славяно-греко-латинской) Академии в Москве. Под впечатлением от спектаклей кадетов Шляхетного корпуса, которые он видел, в Санкт-Петербурге в конце 1740-х, увлекся сценическим искусством. Вернувшись к матери в Ярославль, на собственные средства построил деревянный театр и сформировал актерскую труппу из молодых людей разных профессий. В 1752 получившая известность труппа была вызвана в Санкт-Петербург ко двору. Следствием успешной творческой деятельности Волкова и его товарищей в столице стал указ императрицы Елизаветы Петровны от 30 августа 1756 об учреждении первого русского профессионального театра (с 1832 года – Александринский, с 1937 – Российский государственный академический театр драмы им. А.С. Пушкина). Его первым директором был назначен А.П. Сумароков, которого в 1761 году сменил Ф.Г. Волков. Братья Федор и Григорий Волковы участвовали в государственном перевороте, в результате которого к власти пришла Екатерина II. По случаю ее коронации, в 1762–1763 в Москве Ф.Г. Волковым было устроено шествие - представление «Торжествующая Минерва», во время проведения которого он простудился и умер.

Портрет написан в традициях стиля классицизм и характеризуется уравновешенной композицией, строгостью и торжественностью в передаче форм, а также сдержанностью цветового решения. Актер запечатлен в сценическом костюме с пурпурной мантией и маской в руке. Изображенные на картине кинжал и золотая диадема, сквозь которую он продет, считаются атрибутами древнегреческой музы Мельпомены, покровительницы искусства трагедии.

Портрет кисти исторического живописца А.П. Лосенко (ГРМ), который был лично знаком с Федором Волковым, является единственным прижизненным изображением русского театрального деятеля, стоящего у истоков зрелищного вида искусства. Поэтому оригинал многократно копировался. В том числе учениками Академии художеств. Возможно, один из них является автором портрета, принадлежащего Третьяковской галереи.