Василий Демут-Малиновский – скульптор-монументалист, творчество которого относится к позднему этапу развития классицизма. Статуя «Русский Сцевола» была выполнена мастером после окончания Отечественной войны 1812 года. За нее Демут-Малиновский был удостоен звания профессора Императорской академии художеств. Мастер, продолжая традиции античной скульптуры, выбрал тему близкую героическим преданиям Римской республики.

Поводом для создания произведения послужил подвиг русского крестьянина во время войны, подобный патриотическому поступку легендарного героя Древнего Рима – юноши Гай Муция, по прозвищу Сцевола (левша). Согласно легенде, Муций во время борьбы римлян против этрусков должен был убить царя этрусков Ларса Порсена, однако был схвачен. Молодой человек, не желая сдавать сообщников, и, чтобы показать, что он не боится ни боли, ни смерти, опустил правую руку в алтарный огонь и держал ее пока она не сгорела. Царь был потрясен и велел отпустить Муция, в дальнейшем заключив с Римом мир. Русский крестьянин прославился также своим отважным поступком. Когда он попал в плен к французам, ему было поставлено на руке клеймо “N”– знак вступления в наполеоновскую армию. Не желая покоряться врагу, юноша предпочел уничтожить это клеймо рабства, мужественно отрубив топором свою руку. Этот эпизод был опубликован в 1812 году в журнале «Сын отечества» и вызвал большой резонанс в обществе.

Демут-Малиновский для облика крестьянина создал собирательный образ. Скульптор выбрал классический тип изображения мужской атлетической фигуры. То, что перед нами православный человек, выдает только крест на его шее. Автор широко разворачивает фигуру в пространстве, умело передает движение. Силуэт героя формируется упругими замкнутыми линиями. Гармоническое равновесие всех ее частей придает статуе устойчивость и монументальность. Скульптор выбирает напряженный переходный момент, когда крестьянин заносит топор над своей рукой. Остается еще мгновение и он уничтожит символ новой власти.

Статуя «Русский Сцевола» неоднократно отливалась в различных материалах. По заказу Третьяковской галереи в 1967 скульптором-литейщиков В.В. Лукьяновым был выполнен отлив в бронзе с экземпляра в гипсе, который затем был передан в собрание ГБУК Музей-панорама "Бородинская битва".