В фонде графики Музея Виктора Васнецова хранится альбом, приобретенный в букинистическом магазине «Мосбуккнига» в 1976 году. Уникальность альбома в том, что на его страницах помещены рисунки двух очень близких друг другу художников – Е.Д. Поленовой и В.М. Васнецова. История создания альбома связана с деятельностью Елены Дмитриевны – художественного руководителя абрамцевской столярно-резчицкой мастерской. Мастерская была организована Е.Г. Мамонтовой в 1876 году при созданной ею в 1874 году школе для крестьянских детей, где мальчики делали мебель для хозяйственных нужд усадьбы. С появлением в Абрамцеве Е.Д. Поленовой Елизавете Григорьевне удалось осуществить свою давнюю мечту – преобразовать производство мебели, «вводя <…> новые художественные образцы». Ориентиром этого направления мастерской явилось традиционное народное искусство. «Вдохновение и образцы» стали искать не на страницах печатных изданий и не в музеях, а в крестьянских избах с целью «подхватить еще живущее народное творчество» и оживить угасающее местное резное ремесло. Елена Дмитриевна вместе с Елизаветой Григорьевной и ее сыном Андреем Саввичем совершали экспедиции в окрестные деревни и села, в отдаленные губернии, приобретая там разные полочки, шкафчики, ларцы, рамки, солонки и многое другое – все, что представляло интерес с художественной точки зрения.

В поездки Елена Дмитриевна всегда брала свой альбом, или, как она его называла, «книгу»: «По вечерам сидим вместе [В.Д. Поленов, Н.В. Поленова, К.А. Коровин] – кто что делает, а я перечерчиваю в книгу накопившийся материал». В результате получилось своеобразное рукописное иллюстрированное учебное пособие по народной резьбе и росписи. Она зарисовывала туда понравившиеся формы бытовой обстановки, мотивы орнаментов, архитектурные детали. И.С. Остроухов, не придававший значения ее новой деятельности и даже немного критиковавший Елену Дмитриевну за то, что она не занимается художественной работой с натуры, признавал ценность этой «книги»: «…а она у Вас становится интересная, конечно, лучше бы этюды писать, ну да уж что с Вами делать».

Большинство рисунков Е.Д. Поленовой выполнено непосредственно на альбомных листах. Рисунки В.М. Васнецова (их количество составляет примерно десятую часть) наклеены на альбомные листы. Это объясняется тем, что альбом постоянно находился у Елены Дмитриевны, а работы Виктора Михайловича вклеивались при встрече художников.

На одном из листов альбома изображен увеличенный фрагмент спинки расписных саней со сквозной ромбовидной резьбой, увиденных художницей в Балашовском уезде Саратовской губернии и полностью зарисованных в двух ракурсах в этом же альбоме на последних его страницах. А в верхней части листа запечатлено донце прялки из деревни Валищево Подольского уезда Московской губернии, ставшее экспонатом домашнего музея крестьянских изделий и элементом самого известного предмета мебели Елены Дмитриевны – шкафчика с колонкой. При компоновке оно было преобразовано в ручку выдвижной дверки его нижней части. Историю этого приобретения описала жена художника В.Д. Поленова Наталья Васильевна, активная участница этнографических поездок и автор воспоминаний об Абрамцеве: «…я принялась щеткой отмывать самое грязное донце и <…> оказалось, что оно было все раскрашено, на доске сохранилась только темно-зеленая краска местами, а на боковых розетках ручки такая окраска [рисунок], конечно, чуть видная, но как было весело отмывать слой грязи, из-под которого вдруг показалась краска. Кроме того, на боках ручки вырезана надпись “Петра” <…>, с другой стороны “кого люблю”. Это будет наше лучшее донце».

Импровизируя и составляя орнаменты своих «шкапиков» и полочек, Елена Дмитриевна, проникшись народным духом и традициями русского народа, неизменно обращалась к своим зарисовкам. С 1885 по 1892 год ею было создано около ста проектов мебели на основании тех материалов, которые она так тщательно собирала в свою «книгу».