Творчество Нины Ивановны Жилинской – уникальное и самобытное явление в отечественной пластике. Особое место ее работ в истории искусства ХХ века обусловлено неповторимостью, глубиной и масштабом личности мастера. Художник мощного пластического дарования и темперамента, она работала как в станковой, так и в монументально-декоративной скульптуре.

В произведении «Взрослые и дети» настроение радостного и беззаботного состояния детей скульптор создает, используя в качестве материала для их фигур крашеный гипс. Контрастно противопоставлены им фигуры мужчин, сделанные из сварной меди с темными тонировками, что привносит драматическое звучание в прочтение художественного образа. Взрослые не столько наблюдают за веселыми играми малышей, сколько охраняют их от возможных опасностей. По словам автора, произведение было создано вскоре после Карибского кризиса, когда угроза третьей мировой войны ощущалась вполне реальной, поэтому мужчина в композиции Нины Жилинской совсем не случайно с тревогой вглядывается в небо. Высокий драматизм, присущий этой скульптуре, выражает дух времени. Напряжение, неудовлетворенность, дисгармонию с реальностью личности, устремленной «к иному», – всё это можно ощутить в беспокойной пластике персонажей.