Изображена императрица Елизавета Алексеевна (1779–1826), супруга императора Александра I, урожденная принцесса Луиза-Мария-Августа Баден-Дурлахская. О молодой императрице, считавшейся одной из самых красивых и утонченных женщин своей эпохи, сохранилось много восторженных отзывов современников. Елизавета Алексеевна занималась благотворительной деятельностью, изучала иностранные языки, интересовалась науками, покровительствовала деятелям искусства и культуры.

Ж.-Л. Монье представил Елизавету Алексеевну стоящей у зеркала в белом платье с золотистой шалью, украшенной тонким орнаментом. Государыня протягивает руку к букету цветов в дорогой вазе из уральской яшмы, декорированной золоченой бронзой. Кончиками пальцев Елизавета Алексеевна прикасается к трехцветной садовой фиалке. Рядом с вазой изображена декоративная масляная лампа, дополненная бронзовой статуэткой читающей женщины – аллегорией учения, созданной по модели скульптора С.-Л. Буазо. Прекрасный цветочный натюрморт и изысканные предметы прикладного искусства подчеркивают утонченную натуру императрицы и помогают лучше раскрыть ее характер и интересы.

В портрете Монье в полной мере отразились художественные вкусы эпохи классицизма, черпающей вдохновение в ясных и гармоничных линиях античного искусства. Это увлечение подчеркивают аксессуары: стилизованная статуэтка в древнегреческой тунике, платье Елизаветы Алексеевны в стиле ампир, украшения в виде камей. Ассоциацию с античными камеями может вызвать и отраженный в зеркале точеный профиль молодой императрицы. В то же время ее возвышенно-одухотворенный образ, внимание, уделяемое мастером живописным эффектам, позволяют почувствовать приближение эпохи романтизма.

Портрет был пожалован дипломату графу С.Р. Воронцову, получившему отставку в конце правления Павла I, и которому Александр I, вступив на престол, возвратил пост посла в Лондоне. Автор произведения – одаренный и успешный портретист, академик Жан-Лоран Монье, эмигрировавший из Франции во время революции. Написанный им портрет императрицы Елизаветы Алексеевны относится к числу самых оригинальных и изысканных полотен, созданных на рубеже XVIII–XIX столетий.