Олег Яновский принадлежит к плеяде художников реалистической школы, пришедших в отечественное искусство в начале 1960-х годов. Скульптор известен прежде всего как талантливый портретист. Ему свойственны обостренная наблюдательность, живой интерес к человеку, а также мощная внутренняя энергия в передаче образа и чувство формы. Как в камне, так и в бронзе Олег Яновский сохраняет остроту и конструктивность построения объема, точность в передаче портретных черт. Его портреты глубоко реалистичны, для скульптора важно почувствовать эмоциональное и психологическое состояние модели.

Вспоминая о том, как он работал над портретом М.М. Жванецкого, Олег Давидович рассказывает, что о встрече с писателем договорился по телефону, и знакомство произошло уже в его мастерской. Михаил Михайлович был в приподнятом настроении, к предложению позировать отнесся с интересом и живой непосредственностью – прямо из мастерской молодой сатирик позвонил маме в Одессу, чтобы рассказать, что прямо сейчас скульптор лепит его портрет. Правда, результат этого первого сеанса не понравился скульптору. Они договорились о новой встрече – через некоторое время она состоялась.

Именно в этом втором портрете, впоследствии переведенном автором в гранит, воплотились самые характерные черты лица известного сатирика и не сиюминутное его выражение. Мощный лоб, выразительный разлет бровей, нос с легкой горбинкой и прямая линия губ – все детали лица, крупные, четко обозначенные, подчеркивают общую монументальность образа. Неслучайно глаза персонажа почти закрыты: их живое и подвижное выражение не позволило бы придать портрету ощущение величия, подобного философскому спокойствию буддистских монахов. Силой творческого осмысления художник преображает образ нашего современника в воплощение человеческого благородства, мудрости и мощи.

Михаил Михайлович Жванецкий (1934–2020) – русский писатель-сатирик и исполнитель собственных литературных произведений, народный артист Российской Федерации (2012).