В основе этого портрета лежит иконографический тип, разработанный немецким живописцем Иоганном Готфридом Таннауером, прибывшим в Россию по приглашению Петра I в 1711 году. На протяжении десятилетия он оставался единственным придворным живописцем Петра I. По мнению Якоба Штелина, Таннауер был «превосходным портретистом», картины его кисти были «правильны по рисунку, очень выразительны, и его колорит выдержан в горячем, истинно рубенсовском вкусе». Произведения великого Рубенса Таннауер специально изучал во время овладения живописным мастерством в Европе. В «Походном журнале» зафиксировано, что Таннауер дважды удостаивался чести писать Петра I с натуры: в 1714 году и осенью 1722 года. Этим портретам свойственны подчеркнутая парадность и контрастные, напряженно звучащие цветовые сочетания.

Пётр I изображен художником в традициях императорского портрета эпохи барокко: в латах, с лентой ордена Святого Андрея Первозванного через плечо. В характеристике модели присутствуют как бы два направления: показ героя, с одной стороны, как государственного деятеля, военачальника, а с другой – тщательное и детальное воссоздание особенностей его внешности, с попыткой подчеркнуть его неповторимую индивидуальность. Такая форма полупарадного портрета была характерна для раннего русского портрета начала XVIII века. В этом отношении показательна для авторской манеры этого художника особая форма пышных усов, с которыми он обычно изображал Петра I.

Оригинал Таннауера, выполненный в 1714 году, был гравирован Х.А. Вортманом. Местонахождение оригинала неизвестно.