Григорий Седов получил художественное образование в Московском училище живописи и ваяния, затем, в 1857 – 1866 годах учился в Императорской академии художеств в Санкт-Петербурге. Художник работал в различных жанрах: писал портреты, жанровые сцены, исторические картины, выполнял церковные росписи.

На волне интереса к национальному искусству, возросшего во второй половине XIX века, находясь в Курской губернии, Седов написал две работы: «Курская мещанка в старинном костюме» (1871) и «Саянка Щигровского уезда» (1872). Первая картина была приобретена П.М. Третьяковым по рекомендации Ивана Крамского, который охарактеризовал полотно как «заметный этнографический этюд». Картина была показана на Всемирной выставке в Вене (1873) и в Париже (1878).

Народный костюм не только яркий самобытный элемент материальной культуры, но и синтез различных видов декоративного творчества. В нем соблюдалось деление на будничный, рабочий, праздничный и обрядовый, одежда подчеркивала семейные и возрастные отличия. Такие дорогие наряды бережно хранились в семье и передавались из поколения в поколение. В каждой области Российской империи женский наряд имел свои отличительные черты, подобным образом одевались по особым случаям.

Художник фокусирует внимание на традиционном костюме, который в старину носили курские мещанки. Праздничный наряд шили из дорогостоящей материи и обильно украшали. Одежда на девушке привлекает многоцветием дорогих тканей, красно-желтой ковровой вышивкой, характерной для Курской губернии. Яркий декоративный эффект создает контраст белой тонкой рубахи с обильным тканым узором юбки и короткой душегреи. Художник мастерски выписывает янтарное ожерелье, жемчужные бусы, узорчатые рукава, роскошный головной убор, обтянутый парчой или шелком, вышитый бисером и золотыми нитями. Тонко и красиво написано задумчивое девичье лицо, во взгляде выражено спокойное достоинство.