Придворный портретист короля Георга III Р. Бромптон прибыл в Россию по приглашению Екатерины II и работал при ее дворе с 1780 по 1783 год. Английская ветвь россики, к которой принадлежал мастер, была представлена довольно слабо. Популярность Бромптона обусловлена всплеском интереса в России к английской культуре в целом. Бум англомании пришелся на вторую половину XVIII века. Просвещенные аристократы восхищались в первую очередь пейзажными парками и английской дворцовой архитектурой. Однако вслед за архитекторами и садовниками в Петербург начали приглашать живописцев. В их числе был и Бромптон. Императрица в письме к Гримму высоко оценила талант мастера, сравнив его работы с произведениями Антониса ван Дейка.

Князь Александр Борисович Куракин (1752–1818) был одним из самых последовательных и убежденных англоманов. Впервые он посетил Англию в 1771 году. Свои восторженные впечатления от пребывания в стране он описал в книге «Souvenirs d’un voyage en Hollande et en Angleterre» (СПб., 1815). Очарованный жителями туманного Альбиона и их образом жизни, Куракин писал: «Я бы всю жизнь жалел, если бы не увидел Англию собственными глазами. Из всех народов, живущих на нашей планете, англичан я считаю самыми счастливыми и достойными зависти…»

Портрет демонстрирует англофильские увлечения князя. Бромптон выбирает характерную для английской живописной традиции композицию портрета-прогулки. Этот тип изображений, часто встречавшийся в творчестве Гейнсборо, Рейнольдса и других его соотечественников, сближает портрет с жанровой картиной. Огромную роль в такого рода произведениях играет пейзажный фон. Художнику было важно передать созвучие с природой эмоционального состояния модели.

Князь Куракин необычайно любил позировать живописцам. Портрет Бромптона – одно из самых ранних его изображений. Создание полотна совпало с переломным моментом в судьбе Куракина. Он был близким другом великого князя Павла Петровича. Екатерина II считала, что Александр Борисович дурно влияет на ее сына, и сослала его в имение Надеждино под Саратовом. Начало ссылки приходится как раз на год создания портрета. За несколько лет Куракин превратил Надеждино в богатейшую усадьбу, украшенную изысканными произведениями искусства. Там же находился и рассматриваемый портрет. Вокруг усадьбы был разбит парк в английском стиле, напоминающий живописный фон, придуманный Бромптоном.