В начале 1900-х годов А. Бенуа задумывает книгу, посвященную истории Царского Села во времена его расцвета – в царствование Елизаветы Петровны. Роскошное издание вышло только в 1910 году. Одним из основных иллюстраторов должен был стать Е. Лансере, высоко ценимый А. Бенуа как книжный иллюстратор. XVIII век был излюбленной темой художников «Мира искусства», их пленяла цельность, присущая стилю эпохи. Великолепной пышности барочной архитектуры соответствовала роскошь нарядов и сложная торжественность ритуалов. Все это есть в работе Лансере. Как бы очутившись у подножия боковой лестницы, ведущей на террасу, зритель оказывается случайным свидетелем происходящего. Лансере удивительным образом соединяет декоративизм и живописную изощренность с каким-то обманчиво-наивным реализмом, заставляющим вспомнить о русских живописцах той эпохи. Грузная императрица с яркими пятнами румян на щеках напоминает дам с антроповских портретов. А крепкотелые, с грубоватыми лицами кавалеры и фрейлены почти гротескны. Свита живет своей жизнью – кавалер в зеленом камзоле вертит в руках табакерку (еще один знак эпохи – нюхать табак было модно, табакерками награждали своих фаворитов), перемигиваются влюбленные, мальчик-паж с любопытством глазеет по сторонам. Все эти мелочи и составляют тот своеобразный колорит эпохи, который делает ее понятнее и ближе.