Визит во Францию императора Николая II и императрицы Александры Федоровны с девятимесячной великой княжной Ольгой был завершающим этапом большого международного турне, в ходе которого супруги посетили венценосных родственников в Дании, Австро-Венгрии и Англии. Но именно французская часть стала ярким событием этой дипломатической акции – не столько благодаря достигнутым политическим результатам, сколько по тому общественному резонансу, который вызвало пребывание русского монарха на земле республики.

Визиту Николая II во Францию предшествовали события, связанные с международной политикой Александра III. В 1893 году был заключен франко-русский военный союз, являвшийся действенным противовесом Тройственному союзу в течение десяти лет, до установления «англо-французского согласия». Для Французской республики, проигравшей франко-прусскую войну, союз с Российской империей стал концом политической изоляции. Франция предоставила России большие займы на строительство железных дорог и реорганизацию армии. Этим визитом Николай II демонстрировал свое твердое решение придерживаться во внешней политике курса своего отца.

Протокол визита французская сторона продумала до мелочей. Император и императрица были окружены восторженным ликованием французских граждан на протяжении всего их пятидневного пребывания на французской земле, которое назвали «русской неделей».

Военный смотр и парад в Шалоне завершали программу визита. Они должны были продемонстрировать высоким гостям военную мощь и новые технические достижения, стоящие на вооружении французской армии. В параде принимали участие 70 тысяч человек, 6 дивизий пехоты и 4 кавалерии, полк зуавов, батальон тюрков и эскадрон спагов. Николай II писал в своем дневнике: «Прохождение продолжалось два с половиною часа, хотя пехота дивизией целиком, а кавалерия бригадами. Шаг очень частый, равнение недурно, горнисты и барабанщики играют лихо!» Панорама фронта сфотографирована с очень высокой точки, возможно, с монгольфьера, которыми в 1896 году была оснащена французская армия.

Жакоб Кюн (Jacob Kuhn) в качестве фоторепортера освещал визит русской императорской четы во Францию. С 1890 года был фотографом герцога Орлеанского. В Париже Кюн имел собственное издательство «Compagnie Photographique» (1885–1910-е), занимался коммерческой фотографией, издавал фотоальбомы, печатал снимки памятников архитектуры Западной Европы, портреты знаменитостей, стереопары, открытки. Фотографии Кюна хранятся в музее Гетти и в частных собраниях.