Самая знаменитая картина Антонины Ржевской – «Веселая минутка» – появилась весной 1897 года на юбилейной, XXV выставке Товарищества передвижников. Примечательно, что выставлялась картина без указания авторства, просто под шифром, ее номер в каталоге выставки 264. Художница говорила потом, что боялась ставить свою фамилию из-за, как сказали бы сегодня, гендерных предрассудков. Это было связано с тем, что профессия художника в то время считалась абсолютно не женской. Более того, мать мужа художницы считала ее просто неприличной для женщины из «хорошей семьи». Поэтому успех картины, отмеченной и широкой публикой, и критиками, позволил Ржевской утвердиться в звании художника.

Полотно покорило зрителей искренностью и оптимизмом, чувством светлой радости, заполняющей все пространство столярной мастерской, в которой пляшут под гармошку дедушка и маленький внук. На фоне традиционных для творчества передвижников картин, которые в массе своей обличали пороки общества, просвещали, были своеобразными учебниками в красках, «Веселая минутка», будучи абсолютно непритязательной по сути своей, оказалась в наиболее выигрышном положении. Не претендуя на освещение «острых социальных проблем», Ржевская обратилась к повседневной жизни простых людей, увидев в них искренность чувств и душевную чистоту.

Жизненность и непосредственность ситуации, ее «сиюминутность», кажущаяся легкость – результат кропотливого труда художника. Композиция продумана и закончена, фигуры людей окружены насыщенным светом воздушным пространством. Кажется, что веселье и радость вливаются в помещение из окна вместе с лучами зимнего солнца, освещающего розовую рубашку пляшущего мальчика, его золотистые кудри, дедушкин тулуп и его седую бороду, разноцветные меха гармошки в руках старшего внука. И сама живописная поверхность картины наполнена светом, движения кисти свободные, кажется, что не только люди в этой комнате, но даже вся утварь мастерской и стружки на верстаке и на полу участвуют в общем веселье. Доказательством успеха картины (особенно для родственников художницы) стало то, что «Веселая минутка» была сразу же куплена для своей галереи П.М. Третьяковым.