Парный к портрету брата, Н.Д. Матюшкина.

Софья Дмитриевна Матюшкина (1755–1796) позировала К.И. Головачевскому, когда ей едва исполнилось восемь лет, однако на портрете она выглядит гораздо старше. Ничто, кроме нежных черт лица, еще полных детского очарования, не выдает юный возраст представленной особы. Горделивая благородная осанка и решительный прямой взгляд указывают на требовательный нрав героини портрета, привыкшей повелевать, пользуясь привилегиями своего высокого положения. Платье графини с глубоким плавным вырезом, лиф которого заканчивается на талии шнипом, равно как гладко зачесанные волосы, собранные в низкую прическу, и массивные круглые серьги соответствуют требованиям взрослой моды начала 1760-х. Головачевский пишет парадные портреты Матюшкиных в русле существовавшей в XVIII веке традиции изображать детей как маленьких взрослых. Другие примеры подобного подхода к детскому образу можно видеть и в Третьяковской галерее (И.К. Березин. Портрет Е.Н. Тишининой в детстве, 1758; И.Я. Вишняков. Портрет князя Ф.Н. Голицына в детстве, 1760), и в других музеях. Изображения детей Матюшкиных принадлежат к раннему периоду творчества художника. Наиболее близкой по композиции аналогией представленному изображению является, вероятно, портрет княжны Е.Б. Юсуповой, исполненный Ф.С. Рокотовым (конец 1750-х – начало 1760-х; Государственный Русский музей). Оба художника удачно вписывают фигуру в овал. Вкупе с повышенной декоративностью цвета и тонкими изысканными контурами этот композиционный прием позволяет говорить о принадлежности картин к рокайльной традиции. Близость творческого метода двух художников неудивительна: в 1759 году они вместе были зачислены учениками в только что открывшуюся Академию художеств и постигали азы ремесла у одних и тех же учителей. Судьба Головачевского навсегда оказалась связана с Академией: он дослужился до чина советника и преподавал там до глубокой старости.

Представленная на портрете девочка происходила из очень высокопоставленной семьи. Ее мать А.А. Матюшкина, урожденная Гагарина, была одной из любимых фрейлин Екатерины II. Отец, Д.М. Матюшкин, известный галломан и петиметр, был тайным советником и камергером. Саму Софью Дмитриевну ждала блестящая партия в лице родовитого польского аристократа графа Ю.М. Виельгорского. От этого брака родилось семеро детей, из которых особенной известностью пользовались два сына: меценат, библиофил, меломан и музыкант Михаил и виолончелист и композитор Матвей Виельгорские.

Портрет происходит из собрания князей Шаховских в имении Покровское-Стрешнево Московской губернии.