Автор жанровых картин, пейзажей и портретов Арсений Шурыгин родился в Твери в семье бедного чиновника. В 1864 году он переехал в Петербург и стал членом артели художников под руководством П.А. Крестоносцева. В 1865–1871 годах числился вольнослушающим учеником Императорской Академии художеств. В 1866-м получил звание учителя рисования в гимназиях, а в 1868-м – звание неклассного (свободного) художника. Шурыгин сотрудничал в сатирическом журнале «Будильник», давал частные уроки. По уровню таланта современники сравнивали его с Ф.А. Васильевым, однако ранняя смерть от скоротечной чахотки прервала его творческую судьбу.

Название картине дал популярный в 1860-е годы романс композитора первой половины XIX века Александра Егоровича Варламова «Пойми меня!», написанный на слова неизвестного автора и опубликованный еще в 1839 году. А.Е. Варламов оказал большое влияние на становление домашнего музыкального образования в России. Мастер русской лирики, он сочинял романсы, музыкально обрабатывал народные песни, которые имели большой успех у массовой аудитории, достаточно вспомнить такие из них, как «Вдоль по Питерской», «На заре ты ее не буди». Тоска по возлюбленной выразилась в следующих строках, побудивших художника создать картину:

Пойми меня, весне моей

Не дай отцвесть среди томленья!

Коль нет любви в душе твоей –

Увы, хотя из сожаленья

Пойми меня!

На небольшом жанровом полотне молодой человек в домашнем халате расположился за клавикордами – предшественником фортепиано. Его взор обращен к портрету любимой девушки на стене. Обстановка в комнате скромная, без каких-либо излишеств. Небрежно брошенный на спинку стула пиджак с форменными пуговицами позволяет предположить, что перед нами небогатый чиновник. У картины есть второе название – «Романс», таким образом, автор прямо указал на первоисточник сюжета.