Сын почетного потомственного гражданина Москвы Александр Чирков рано проявил способности к рисованию. В 19 лет он поступил вольнослушателем в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, но уже через два года был вынужден оставить занятия. Много путешествовал: в 1890-х совершил поездку в Китай и Японию, побывал в Сибири, на Дальнем Востоке, в Корее, Индии, на Цейлоне, в Турции, Аравии, Африке, Крыму и на Кавказе. Летом 1901-го вместе с Михаилом Нестеровым отправился в творческую поездку в Вологду и на Соловецкие острова. Во время Русско-японской войны оказался в зоне военных действий. В творчестве придавал приоритетное значение работе на натуре, был тонким наблюдателем и ценил естественные краски природы. Его привлекали тусклые закаты, волокнистые туманы, румяная заря, красные облака, оранжевые дубы. По принципиальным соображениям в выставках участвовал довольно редко; не дожив до 50 лет, умер от туберкулеза.

Несмотря на отсутствие систематических занятий живописью, Чиркову удалось достичь высокого профессионального мастерства. Об этом свидетельствует картина «Мокрые вороны», написанная с большой степенью реалистической достоверности. Серые вороны, сидящие под дождем на ограде деревенского поля, выглядят символом печали и безысходности. Нахохлившиеся мокрые птицы терпеливо пережидают плохую погоду. Облачное сизое небо словно набухло влагой над синеющим дальним лесом, деревенскими амбарами, сжатым полем и размокшей дорогой. Художник тщательно прорабатывает первый план, натуралистично выписывая перья на птицах, облезшую кору на жердях, одинокие травинки. В этом внимании к мелким деталям и передаче туманной атмосферы чувствуется влияние зарубежных мастеров, в частности Жюля Бастьен-Лепажа, чья картина «Деревенская любовь» висела в постоянной экспозиции Галереи братьев Павла и Сергея Третьяковых.

Картина была приобретена Павлом Третьяковым с 14-й выставки Московского общества любителей художеств.