Во второй половине XIX века всё больше людей из разных слоев общества получали возможность путешествовать по Европе. Главным центром притяжения для туристов была Италия, где возникла целая индустрия по производству фотографических воспроизведений памятников культуры. Снимки архитектурных достопримечательностей, произведений живописи, графики и скульптуры приобретали любители искусства из разных стран.

В 1850-е годы возникла так называемая туристическая фотография, которая легко адаптировалась к потребностям путешественников, желавших увезти домой точное воспроизведение достопримечательностей, увиденных в поездке. В собрании фотоархива Третьяковской галереи особый интерес представляет коллекция отпечатков XIX – начала XX века с видами городов и отдельных архитектурных памятников, включающая фотографии Рима, Флоренции, Венеции, Милана, Неаполя, Помпеи, Сиены, Мантуи, Парижа, Амстердама, Киндердейка, Роттердама, Харлема, Толедо, Авилы, Лугано, Афин, Адрианополя, Стамбула, Аданы.

Джорджио Зоммер (1834–1914) – итальянский фотограф немецкого происхождения. Он родился и получил образование во Франкфурте-на-Майне. В 1857 году переехал в Италию и открыл свое первое ателье в Неаполе. Стал партнером фотографа Эдмондо Бехлеса, их совместное предприятие называлось «Sommer & Behles. Napoli e Roma». Основным объектом их съемок вначале являлись виды Рима и сокровища Ватиканских музеев. С 1874 года Зоммер самостоятельно работал в Риме и Венеции, а также объехал всю страну, снимая достопримечательности. С 1865 года неоднократно принимал участие в международных фотовыставках. Был членом Итальянского фотографического общества. В Третьяковской галерее хранятся его снимки артефактов из Помпей и экспонатов Национального археологического музея Неаполя, а также кадр 1880-х годов, выполненный по заказу правительства Швейцарии, связанному с фотофиксацией железных дорог страны. 

На представленной фотографии зафиксирована горная Сен-Готардская железная дорога, пересекающая центральный массив Швейцарских Альп и соединяющая итальянскую транспортную систему со Швейцарией и Германией. Строительство линии началось в 1872 году, участки в долинах были открыты в 1874. Сквозное движение началось в 1882 году после завершения строительства Сен-Готардского тоннеля. Длина Сен-Готардской железной дороги составляет около 274 километров.