Происходивший из дворянской семьи, бывший студент Санкт-Петербургского университета Суходольский учился в Императорской Академии художеств в 1856–1864 годах в классе пейзажной живописи у Сократа Воробьёва. Уже с начала 1830-х годов учебная программа класса предполагала обязательную работу на пленэре в летнее время, а академические награды все чаще присуждались за виды, исполненные в окрестностях Санкт-Петербурга. В начале 1860-х Суходольский работал на натуре в деревне Дубки под Сестрорецком близ Финского залива. Сюда выезжали многие пейзажисты, в том числе Иван Шишкин, также писавший местные пейзажи («Дубки», 1886, Третьяковская галерея).

Картина Суходольского отражает общий характер развития русской пейзажной живописи середины XIX века. Художник пишет равнинный ландшафт с узкой полоской моря на горизонте, типичный для балтийского побережья, где располагались деревни и дачные поселки. Лишенный эффектных мотивов вид может показаться монотонным и даже маловыразительным для создания картинного образа, но в его внешней простоте кроется сложная художественная задача – передать глубину пространства не композиционными, а живописными средствами, прежде всего градациями цветов и фактурой живописи. Вместе с тем ландшафт отличается почти фотографической отчетливостью в передаче деталей, придающей изображению натуралистическую достоверность.

В 1861 году Суходольский был награжден Академией малой золотой медалью за «виды окрестностей Санкт-Петербурга». Возможно, среди них была и картина «Дубки». Косвенное подтверждение этому – покупка пейзажа П.М. Третьяковым, который нередко приобретал произведения академических выпускников, удостоенные наград.