Александр Ней стал одним из первых художников-эмигрантов, покинувших Советский Союз в начале 1970-х. Его творчество всегда узнаваемо, несмотря на приверженность художника мотивам древних цивилизаций: Египта, Китая, Месопотамии.

Хранящийся в Третьяковской галерее «Портрет» относится к серии скульптурных произведений, занявших важное место в творчестве мастера. «Портрет» не является изображением человека. Голова имеет продолговатую, вытянутую форму, полностью покрытую почти сквозным симметричным узором. Терракотовая голова с высокой степенью пластичности фактуры превращается в скульптурное произведение с ювелирной разработкой поверхности.

Головы Нея изящны и создают обманчивое впечатление легкости. Такой эффект достигается благодаря уникальной технике – скульптор использует медицинские инструменты, что позволяет делать очень глубокие, но неширокие отверстия на поверхности. Отверстия располагаются симметрично, часто ярусами и имеют форму круга, квадрата, овала. Причем каждая геометрическая фигура несет определенную смысловую нагрузку. Так, квадрат – это разделение всего сущего на четыре части: времена года, части суток, выбор пути. Овал – символ тайны сотворения мира, возникновение жизни в первоначальной пустоте. Круг представляет знак внутренней силы, солнца. Эти многочисленные отверстия – пустоты – создают также иллюзию проникновения внешнего воздушного пространства внутрь пластического объекта. Пространство в творчестве Нея – отсылка к китайской философии, где категория пустоты как особого художественного образа получила эстетическое осмысление в композиционных особенностях терракотовых голов. То есть каждое подобное произведение аккумулирует в себе наиболее характерные эстетико-философские положения древнейших мировоззрений. Так, «Портрет» Нея являет собой модель, которая в символической форме воплощает идею мировой гармонии и порядка.