В этом произведении, положившем начало графической серии «Москва в солдатской шинели», Вячеслав Стекольщиков воплотил собирательный образ военной Москвы. Именно с войной были связаны первые детские впечатления художника, рожденного в 1938 году. Отец Стекольщикова был на фронте, а свое военное детство сам автор комментирует словами поэта Юрия Левитанского: «Я не участвовал в войне, война участвует во мне». Выбор острова Балчуг в качестве пейзажного мотива работы неслучаен. Это место стало знаковым для художника еще со времен учебы в Московской художественной школе, расположенной неподалеку. Однако в своем произведении Вячеслав Стекольщиков наполняет его особым смыслом, обращающим зрителя к истории военных лет. Темные силуэты солдат в шинелях, перевозящих по Кадашевской набережной и через Чугунный мост аэростаты заграждения, предназначенные для защиты города от воздушных налетов, тревожный силуэт и жесткий ритм труб МГЭС-1, черный дым, заволакивающий небо, передают драматическое состояние прифронтового города, Москвы 1941 года.