До 1911 года северная часть Театральной площади в Москве использовалась как воинский плац, где каждый год в мае проходил смотр войск Московского военного гарнизона, часто посещаемый императорами. Александр III бывал на этих парадах в 1886, 1891 и 1893 годах. Изучение дневников Александра III и московских газет того времени позволяет утверждать, что на фотографии – парад 19 мая 1891 года. Эта дата связана с годовщиной коронации, которая в Москве всегда отмечалась широко и торжественно.

В газете «Московские ведомости» от 20 мая опубликовано подробное описание парада: «К 11 часам утра начали прибывать и строиться на назначенных местах все части войск <…> Ко времени начала смотра окружающие Театральную площадь улицы наполнились торжественно настроенными и празднично одетыми толпами народа всех сословий. Выстроенные у Большого театра и Дворянского собрания места <…> были заняты многочисленной избранной публикой…». Император и императрица в сопровождении дочери Ксении и великой княгини Елизаветы Фёдоровны прибыли в экипажах со стороны Охотного Ряда. Александр III пересел на лошадь, а дамы – в открытый шарабан.

Статья в газете опубликована без фотографий, хотя в ней есть информация о съемке парада фотографом Р. Тиле. Две фотографии из этого фоторепортажа хранятся в Третьяковской галерее.

На снимке – церемониальный марш, который начался после объезда войск императором. Император принимал парад верхом на лошади. Мария Фёдоровна с Ксенией и Елизаветой Фёдоровной располагались в царской палатке. За палаткой виден доходный дом Полторацкого, слева – гостиница «Континенталь». Оба здания, построенные в 1821 году, являлись частью архитектурного ансамбля Театральной площади, разработанного после Отечественной войны 1812 года архитектором О.И. Бове. Здания украшены флагами, лентами, на балконе и в окнах – зрители. Правее гостиницы, в глубине, виден угловой фасад здания Московского дворянского собрания на Большой Дмитровке, каким оно было до реконструкции архитектором А.Ф. Мейснером в 1903–1908 годах.

Автор снимков – московский фотограф Рихард (Ричард) Тиле. Он являлся членом Русского фотографического общества, фотографического отдела Общества распространения технических знаний, неоднократно участвовал в фотографических выставках, был автором научных трудов по технике фотографии. В 1882 году Р. Тиле получил звание придворного фотографа.