Визит во Францию императора Николая II и императрицы Александры Фёдоровны с девятимесячной великой княжной Ольгой был завершающим этапом большого международного турне, в ходе которого императорская чета посетила венценосных родственников в Дании, Австро-Венгрии и Англии. Но именно французская часть стала ярким событием этой дипломатической акции – не столько благодаря достигнутым политическим результатам, сколько по тому общественному резонансу, который вызвало пребывание абсолютного монарха на земле республики.

Визиту Николая II во Францию предшествовали политические события, связанные с именем Александра III. В 1893 году был заключен франко-русский военный союз, являвшийся действенным противовесом Тройственному союзу в течение десяти лет, до установления «англо-французского согласия». Для Французской республики, проигравшей франко-прусскую войну, союз с Российской империей стал концом политической изоляции. Франция предоставила России большие займы на строительство железных дорог и реорганизацию армии. Этим визитом Николай II демонстрировал свое твердое решение придерживаться во внешней политике курса своего отца.

Протокол визита французская сторона продумала до мелочей. Император и императрица были окружены восторженным ликованием французских граждан на протяжении всего их пятидневного пребывания на французской земле, которое назвали «русской неделей».

Торжественная закладка моста Александра III была кульминацией официальных мероприятий визита. Мост символизировал нерушимость франко-русского союза. Для торжества на набережной Ла Рен устроили огромный шатер из бархата. Было приглашено около 30 тысяч гостей.

На фотографии – момент церемонии, когда Николай II, Александра Фёдоровна и президент Фор символически стучат позолоченным молотком по закладному камню.

Поль Надар – один из первых мастеров фоторепортажа и аэрофотосъемки, сын знаменитого французского фотографа Надара (Гаспара-Феликса Турнашона). В 1874 году возглавил фотостудию отца, занимался коммерческой фотографией. В качестве фотожурналиста путешествовал по странам Востока.