Ольга Фёдоровна Бурышкина (?–1916) – дочь богатого харьковского купца Фёдора Ширяева и жена видного московского промышленника Афанасия Бурышкина. Ее сын Пётр Бурышкин занимал должность товарища московского городского головы, был известным коллекционером и меценатом. После Октябрьской революции в России Бурышкин жил в эмиграции, в Париже. На склоне лет он написал воспоминания о наиболее выдающихся представителях московского купечества, в том числе о своей собственной семье. В книге есть строки, посвященные любимой матери: «Всем домом, всем хозяйством заведывала моя мать, Ольга Фёдоровна. Когда я говорю о своем „счастливом детстве“, я знаю, что именно ей мы обязаны тем, что детство и юность наши были счастливыми. Она очень редко выезжала, – разве только в театр, в итальянскую оперу, но дома она, не покладая рук, работала, руководя всеми мелочами повседневной жизни…».

Описание черт характера Бурышкиной, сохранившихся в памяти сына, нашло отражение в портрете. Живописец не старался польстить своей героине. С фотографической точностью написав лицо, он подчеркнул ее серьезность и сдержанность.

Бодаревский учился в Академии художеств у мастеров салонного направления в живописи Тимолеона Неффа и Петра Шамшина. Художник постоянно участвовал в выставках ТПХВ, членом которого состоял с 1884 года. Отношение передвижников к творчеству мастера было неоднозначным. Эффектные по манере исполнения произведения Бодаревского, как правило, не отвечали идейным устремлениям Товарищества. Зато они высоко ценились в среде аристократии и буржуазии.

В воспоминаниях Бурышкин с огорчением писал, что не знает о судьбе портрета матери кисти Бодаревского, поскольку картина осталась в России. К счастью, портрет сохранился. Он поступил в Третьяковскую галерею из собрания коллекционера и знатока русского искусства Алексея Сидорова.