Илья Яковлевич Гинцбург – русский скульптор, работавший преимущественно в жанрах бытовой композиции и портрета. Именно изображения современников принесли ему наибольшую популярность. Еще в 1870 году П.М. Третьяков задумал создание портретной галереи, которая должна была запечатлеть образы выдающихся представителей русской культуры. Эта идея подтолкнула мастеров к созданию живописных и графических портретов. Одним из скульпторов, подхвативших эту идею, был И.Я. Гинцбург. Его портретные статуэтки не только демонстрируют визуальное сходство с портретируемым, но и отражают характерные черты личности.

Важное место в серии скульптурных работ, созданных Гинцбургом, занимает портрет Ивана Ивановича Шишкина 1892 года. Русский живописец, мастер пейзажных картин, представлен в свободной, непринужденной позе. Гинцбург обратился к изображению И.И. Шишкина, когда тот был уже в преклонном возрасте. Скульптор взял за основу его портрет, выполненный И.Н. Крамским еще в 1873 году. На живописном полотне представлен образ пейзажиста, который к моменту работы Гинцбурга стал хрестоматийным и не мог не заинтересовать молодого скульптора.

Настольная пластика была популярным жанром второй половины XIX века. Подобными статуэтками украшали кабинеты и библиотеки. Возможность многократного тиражирования привлекала скульптора. Поэтому в его творчестве появились особенно популярные у публики образы художников – В.В. Верещагина, И.Е. Репина и, конечно же, И.И. Шишкина.