Еще будучи студентом юридического факультета Санкт-Петербургского университета, Иван Ендогуров увлекся пейзажной живописью. Он брал уроки у Ефима Волкова, предпочитавшего писать осенние и зимние ландшафты и избиравшего природные мотивы, рождавшие элегическое настроение. Оставив учебу в университете, Ендогуров в 1884 году поступил вольнослушателем в Академию художеств, а уже год спустя был удостоен малой поощрительной серебряной медали за картину «Ранняя весна» («Начало весны». 1885, Русский музей). Этюд к этому полотну из собрания Третьяковской галереи является, таким образом, одной из наиболее ранних работ автора. Камерность композиции, ракурс, определенный близкой точкой зрения, сильно отличают его от завершенного пейзажа, более масштабного и охватывающего значительное пространство. Уже в этюде проявились особенности дарования Ендогурова: интерес к передаче переходных состояний природы и эмоциональная выразительность колористической гаммы, тонкость и деликатность которой сродни акварельной (акварелью постоянно занимался брат художника Сергей Ендогуров). В манере письма молодого живописца можно увидеть воздействие творчества А.К. Саврасова и Ф.А. Васильева, но Иван Ендогуров не выглядит их подражателем. Его взгляд на природу отличается особой лирической задушевностью, выраженной в мягкости и гармонии колорита

Художник не выставлял созданное на основе этюда произведение, по-видимому, считая его ученическим. Впоследствии пейзаж был воспроизведен в альбоме «Сокровища русской живописи», где о нем справедливо говорилось: «“Начало весны” – одна из лучших картин очень рано умершего талантливого художника, как-то особенно по-своему чувствующего пейзаж. Ширь, воздушность и настроение – всегда хорошо передавались им, и это прекрасно видно на прилагаемой картине».