Бржеская родилась в 1909 году в Киеве, где с 12 лет училась у художника Ф.Г. Кричевского (1879–1947), с 1927 года в Москве посещала курсы при АХР и до 1932-го училась во Вхутеине у Б.В. Иогансона, И.И. Машкова, А.М. Герасимова, П.П. Соколова-Скаля. В 1952 году по приглашению одного из эстонских художников переехала жить и работать в Таллин. Там, в Эстонии, Бржеская создала целую портретную галерею известных людей своего времени, а также друзей, родственников и знакомых. Художница была знакома со многими советскими деятелями культуры, актерами, скульпторами, композиторами, которые охотно ей позировали.

«Портрет Марии Гринберг» возвращает нам память о выдающейся пианистке Марии Израилевне Гринберг (1908–1978), успех и известность которой оказались прерванными в годы сталинских репрессий – были арестованы и расстреляны ее отец и Станислав Станде (1897–1937), польский поэт, коммунист, за которым она была замужем вторым браком. Одну из самых перспективных пианисток СССР исключили из всех государственных учреждений, и почти до самой смерти едва ли не единственным стабильным источником дохода выдающейся пианистки были частные уроки, значительно поднимавшие исполнительский уровень молодых музыкантов.

Когда М.И. Гринберг вновь разрешили выступать, приобрести билеты на ее концерты можно было с большим трудом. Вершиной творческого пути стала запись на фирме грамзаписи «Мелодия» всех 32 сонат Бетховена в 1964–1966 годах, а потом их исполнение в сезоне 1968/1969 года.

Колорит и живописная манера «Портрета Марии Гринберг» как будто иллюстрируют одно из высказываний пианистки по поводу того грандиозного исполнительского цикла: «Бетховен научил меня мужественности <…> не теряя при этом ни мягкости, ни тонкости, ни богатства ощущений».