Художественное образование Николай Рачков получил в известной Арзамасской художественной школе А.В. Ступина (1838–1845), которую окончил В.Г. Перов. В 1844 году он получил от Императорской Академии художеств две серебряные медали. В 1845 был награжден малой серебряной медалью и получил звание неклассного художника по портретной живописи. С 1860 года поселился в Москве, активно участвовал в деятельности Московского общества любителей художеств, был частым гостем в московском доме и нижегородском имении купца и мецената Д.П. Боткина, секретаря Московского общества любителей художеств. В 1878 году его картина «Богаделенка» была представлена на Всемирной выставке в Париже. Помимо живописи занимался литературным творчеством, как карикатурист сотрудничал в ряде сатирических журналов.

Небольшая жанровая сценка разворачивается у глухой калитки, ведущей в дом. Улыбаясь украдкой, молоденькая служанка, кутающаяся в полушубок, ненадолго вышла из дома. У ее ног сидит, словно охраняя, верная черно-белая собачка. Художник любуется молодостью и обаянием скромной девушки, ее легким румянцем и живыми глазами. Неясно, что задержало героиню у ворот – свидание с возлюбленным, разговор с соседкой или просьба передать записку хозяйке.

Варианты-повторения фрагментов картины находятся в Нижегородском государственном художественном музее и Чувашском государственном художественном музее.