Русский пейзажист и рисовальщик, художник-передвижник Ефим Волков был чрезвычайно популярен при жизни. Он является автором более 500 пейзажей, около тысячи этюдов, множества рисунков в альбомах. В собраниях многих крупнейших художественных музеев России имеются его прекрасные произведения. Современники называли Волкова "поэтом русской осени и русских туманов". Сюжетом своих картин он выбирал не красочные ландшафты, а скромные уголки родной среднерусской природы, передавая присущие им поэзию и неброское очарование.

Картина создавалась Волковым в 1883 году, в период расцвета его творческих сил. Она была написана на станции Сиверская под Петербургом, где у художника имелась собственная дача, и экспонировалась на 11-й передвижной выставке. Критик тех лет Владимир Стасов в ее обзоре писал: «Между... многочисленными картинами наших пейзажистов... самая замечательная «Октябрь»... Это одна из лучших, если не самая лучшая, вещь Волкова, так хороши и рельефны тощие деревца, оголенные осенью, так хороши тут перспективы сквозь реденький лесок, столько тут везде воздуха и осеннего спадающего света...».

В произведении очень тонко передано лирическое содержание и чувство природы. Передний план пейзажа с хрупкими стволами молодых березок проработан с особой тщательностью. Автор вдохновенно пишет красоту увядающей природы, опавшей золотистой листвы с бликами света уходящего солнца. Устилающие землю разноцветные листья создают образ сказочного ковра, раскинутого под деревьями. В извилистой ленте реки отражается холодное осеннее небо. Одинокая фигура старушки с котомкой за плечами усиливает ощущение одиночества и печали. В пейзаже чутко передано состояние природы, вступающей в пору предзимья.