Композитор Александр Львович Гурилёв (1803–1858) родился в семье Л.С. Гурилёва, крепостного музыканта графа В.Г. Орлова. В 1831 году вместе с отцом он получил вольную и поселился в Москве, где приобрел большую популярность. Гурилёв стал известным композитором, принимал участие в концертах как исполнитель, имел обширную педагогическую практику. Он автор многочисленных лирических романсов, среди которых – «Однозвучно гремит колокольчик», «И скучно, и грустно», «Матушка-голубушка» и многие другие. Его романс на стихи Щербины «После битвы» был переработан и стал известной песней «Раскинулось море широко».

Рисунок исполнен художником-любителем Е.И. Маковским. Дом Маковских был хорошо известен в Москве своими домашними рисовальными и музыкальными вечерами. Хозяин дома неплохо играл на гитаре. Но особенно славилась его жена – Любовь Корнеевна Маковская, одаренная певица, обладательница редкого по красоте и выразительности сопрано. В ее репертуаре были популярные романсы, в том числе и А.Л. Гурилёва. Под изображением художник оставил надпись, свидетельствующую о том, что рисунок сделан с натуры. Портрет исполнен в простой сдержанной манере. В образной характеристике чувствуется дружеская симпатия автора к модели.