Пётр Иванович Соколов – русский исторический живописец, академик Императорской Академии художеств. С 1773 по 1779 год Соколов в качестве пенсионера Академии художеств находился в Италии, где занимался под руководством П.Д. Батони и Ш.Ж. Натуара. В ноябре 1776 года мастер сообщил о начале работы над композицией «Дедал привязывает крылья Икару».

В сюжетную основу произведения лег древнегреческий миф об афинском строителе, скульпторе и живописце Дедале. Совершив преступление, он вместе с сыном Икаром был вынужден бежать на остров Крит к царю Миносу. По приказу царя Дедал построил знаменитый дворец-лабиринт для чудовища Минотавра. Сын афинского царя Тесей убил Минотавра и сумел по путеводной нити выбраться из лабиринта.

В гневе на Дедала, оказавшего советом помощь Тесею, Минос заточил его вместе с сыном в башню на скале. Там Дедал сделал себе и Икару крылья из птичьих перьев, скрепив их нитями и воском. Герои мифа смогли покинуть место своего заточения, однако Икар, пренебрегший предупреждением отца, поднялся слишком высоко к солнцу. Лучи растопили воск, крылья распались, и юноша погиб, упав в море.

Соколов изображает своих героев на фоне пейзажа в момент перед побегом. Яркий свет озаряет фигуру юноши, которому отец привязывает широкие крылья. На переднем плане в левом углу лежат перья, за ними раковины – атрибут моря. Расстилающаяся водная гладь кажется спокойной, однако именно в ней закончит свой жизненный путь Икар.

Мастер делает акцент на противопоставлении зрелой мужской и юношеской фигур, цвета их кожи, пропорций. Колорит картины строится на нежных оттенках розового, голубого, оливкового и коричневого. Хотя использование таких цветов может напомнить стиль рококо, произведение всё же являет собой пример классицистической композиции. В дальнейшем полотно хранилось в стенах музея Академии художеств и нередко использовалось для копирования.