Валерий Малолетков – художник, успешно реализовавший себя не только в творчестве, но и в научной, а также педагогической деятельности. Профессор МГХПА имени С.Г. Строганова, доктор искусствоведения, много сил и энергии он посвятил теоретическому осмыслению тенденций развития керамики. Его собственные произведения полихромной пластики, выполненные из глины, вышли за рамки привычной для этого материала категории декоративно-прикладного искусства. Излюбленным видом керамической скульптуры в творчестве Малолеткова стал рельеф небольшого размера, рассчитанный на тесный эмоциональный контакт со зрителем. Работам мастера присущи поэтичность и метафоричность, они охватывают большой диапазон тем: от мифологических и религиозных до литературных и бытовых сюжетов.

В произведении «Ожидание. Полночь» причудливым образом переплелись черты рельефа, впечатление круглой скульптуры и логика построения изображения, близкая законам живописной картины. Эмоциональная атмосфера композиции напоминает театральную мизансцену, где каждая деталь усиливает ощущение напряженного ожидания героини. В загадочном интерьере со старинными напольными часами искажена перспектива, стул с фигурной спинкой, кажется, с трудом удерживается на основании, соскальзывая с него. Легкая тонировка, сохраняющая естественный характер материала, становится контрастно черной только в одном месте – изображении неумолимо отсчитывающих минуты стрелок часов, которые усиливают переживаемое героиней чувство тревоги.

Рельеф выполнен из фарфора и шамота, получаемого из обожженной и затем измельченной огнеупорной глины. Малолетков в своих работах с большим мастерством обыгрывает контрастность свойств этих двух материалов для достижения различных художественных эффектов. В произведении «Ожидание. Полночь», сопоставляя гладкость и плотность фарфора с шероховатостью и пористостью шамота, скульптор подчеркивает легкость волос героини, усиливает глубину пространства композиции.