В шуточной «Карте планетной системы “Бубнового валета”», составленной Александром Куприным, Адольф Мильман занимал один из полюсов Земли. Он обучался в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, посещал занятия в студии Ильи Машкова в Варсонофьевском переулке, вскоре стал его ассистентом и преподавал там вплоть до сентября 1917 года. Мильман присутствовал на обсуждениях по поводу организации авангардного объединения художников «Бубновый валет» в мастерской Машкова осенью 1910 года. На общем собрании он был избран членом ревизионной комиссии этого объединения. Мильман был участником выставок «Бубнового валета», писал пейзажи, портреты и натюрморты в стилистике «московского сезаннизма» яркими сочными красками. По воспоминаниям жены, ему была близка идея Поля Сезанна о «красочной сущности вещей», которая его вдохновляла. Из-за туберкулеза художник много времени проводил в Крыму, где заболел летаргическим энцефалитом, а в 1921 году покинул Россию.

По формально-стилистическим признакам «Натюрморт с куклой» Мильмана близок работам его учителя. Форма картины с полукруглым завершением напоминает витрину магазина головных уборов. В 1910-е годы для привлечения клиентов владельцы торговых предприятий украшали пространство за окнами манекенами, цветами и драпировками, создавая причудливые композиции. В центр произведения художник поместил расписную вазу с голубыми гортензиями, слева от которой размещена плошка с тремя сортами винограда, оранжевым персиком и кистью крупной красной черешни. Но главной героиней этой немой «сцены» стал погрудный манекен в высокой присборенной фате с зеленым бантом. На ярко раскрашенном лице куклы с карминовыми губами и малиновыми щеками застыло отрешенно-мечтательное выражение, что придает всей композиции шутливо-ироничный оттенок. Черно-красная полосатая драпировка и коричневая с желтым скатерть усиливают ощущение цветовой какофонии и пародии на мещанский вкус.