«Бабочка» – работа из серии произведений Иулиана Митрофановича Рукавишникова под названием «Природа (Эволюция и превращения)», вдохновленной красотой и уникальностью созданий живой природы. Творческое погружение в мир зверей, рептилий, рыб, растений, насекомых и микроорганизмов художник совершил в зрелом возрасте. Прежде он много лет работал как один из ведущих представителей официального советского искусства, создавая портреты прославленных деятелей культуры и науки, а также многочисленные монументы.

Новая тема привнесла в произведения скульптора неожиданные художественные приемы. В работах серии Иулиан Рукавишников отходит от реалистической манеры, он не прибегает к прямому копированию или подражанию, а смело гипертрофирует и гиперболизирует в пластике формы живых существ. Так появились на свет его огромные скульптуры насекомых, в десятки, а то и в сотни раз превосходящие по размерам реальные прототипы и ставшие объектом восхищения, монументом чуду природы.

Важным мотивом серии стала бабочка, неоднократно воплощенная Иулианом Рукавишниковым в пластике в разных размерах. Мастер подверг изгибы крыльев насекомого и узоры на их поверхности художественным трансформациям, не потеряв при этом общей узнаваемости образа. В произведении «Бабочка» (1985) из собрания Третьяковской галереи скульптор словно играет с плавными линиями очертаний форм, изящно разводя и снова соединяя их вместе. Для передачи красочности крыльев насекомого Рукавишников с большой выразительностью использовал художественные возможности бронзы. Сглаженная на выступающих объемах поверхность металла имеет словно изборожденную фактуру в углублениях, акцентированных изумрудной патинировкой.