Для творчества Ю.Л. Чернова характерен постоянный поиск, стремление выйти за привычные приемы пластической трактовки образа. Будучи подлинным новатором в области скульптуры, он вписал новую страницу в историю отечественной пластики.

Сквозной темой в творчестве Ю. Чернова был образ первого космонавта Ю.А. Гагарина. Скульптор создал одухотворенный образ человека, покорившего космос. Впоследствии он часто обращался к портретному изображению Гагарина (в коллекции галереи хранятся три портрета космонавта, созданные Черновым).

Скульптор изобразил космонавта шагающим с поднятыми в приветственном жесте руками. Одет Гагарин в легкий, выразительный по силуэту скафандр. Образ решен в обобщенной пластической манере и формируется крупными плоскостями. Важно подчеркнуть безупречное портретное сходство и умело переданное обаяние реального человека, ставшего легендой. В этой работе Юрий Чернов добился художественной цельности, жизненной правдивости, психологической глубины и художественной убедительности.

В 1985 году Ю. Чернов установил монументальный вариант этой работы на проспекте Вернадского в Москве перед кинотеатром «Звёздный» (архитектор Г.Г. Исакович).

«В собственно монументальной скульптуре, как в фокусе, собираются наиболее характерные особенности всех жанров пластики. Она как бы обобщает их достижения и выражает в максимальной форме. Монументальное искусство призвано создавать облик нашего времени, эпохи, раскрывать большие идеи в символико-аллегорических образах», – писал скульптор.