Борис Неменский – художник-фронтовик, он участвовал в Великой Отечественной войне в составе Студии военных художников имени М.Б. Грекова, чьей главной задачей была документация военных событий. Но Бориса Неменского интересовала не только героика боевых действий, но и мирная, почти лирическая сторона военных будней. Его героями становятся отдыхающие между атаками бойцы, раненые солдаты, медицинские сестры. В медсанбатах служили и профессиональные медики, и совсем юные девушки, которые первыми приходили на помощь раненым, на себе вытаскивая их из-под огня и выхаживая в госпиталях.

«Машенька» Неменского – одна из таких девочек-сестричек, изображенная в момент отдыха между долгими и тяжелыми дежурствами. В лирическом образе хрупкой и усталой девушки воплотилась благодарность двадцатилетнего художника и его боевых товарищей ко всем «сестричкам», сверстницам в белых халатах, любой ценой спасавших жизни бойцов.