«Спящий Эндимион» – одна из ранних работ парижского периода творчества Феодосия Фёдоровича Щедрина. Это произведение молодого скульптора показательно в отношении самостоятельного подхода к трактовке мифологического сюжета. Щедрин, отрицая прямое подражание античным памятникам, продемонстрировал собственное видение темы, представив одинокого прекрасного юношу Эндимиона, погруженного в вечный сон.

Обычно художники изображали богиню луны Селену рядом со спящим Эндимионом, к которому она приходила каждую ночь. По одной из версий Зевс послал Эндимиону непреходящий сон с бессмертием и вечной юностью. Богиня Селена влюбилась в красивого юношу и каждую ночь сходила с неба и целовала Эндимиона. От него у нее родились 50 дочерей. Богиню луны Селену иногда отождествляли с богиней Дианой.

Щедрин отказался от двухфигурной композиции, сосредоточив все внимание на обнаженной фигуре юноши.

Скульптура «Спящий Эндимион» по решению Совета Императорской Академии художеств была выбрана как одна из лучших работ русских скульпторов ХVIII века для отлива в бронзе для музея Академии в 1909 году. Снятие формы и отливка с авторского экземпляра в гипсе 1779 года (не сохранился) была выполнена скульпторами М.Я. Харламовым и Н.П. Ясиновским. В дальнейшем это произведение поступило в Русский музей, а в 1931 году было передано в собрание Третьяковской галереи.