Владимир Донатович Орловский происходил из дворянской семьи. В 1861–1868 годах он обучался в Императорской Академии художеств, в мастерской мариниста и пейзажиста Алексея Боголюбова, выделявшего Орловского как одного из наиболее талантливых своих учеников. Удостоенный большой золотой медали, Орловский получил право на пенсионерскую поездку за рубеж, работал во Франции, Швейцарии и Италии. Вернувшись на родину, он много путешествовал по России, отдавая предпочтение южным степным ландшафтам с далеким, манящим к себе горизонтом, высоким чистым небом. Такие он в изобилии находил на Украине (художник был родом из Киева).

На картине «Украинский пейзаж с ветряной мельницей» с высокого холма открывается роскошный вид на реку, текущую по просторной равнине, большое нарядное село с белоснежными крестьянскими мазанками и возвышающимся в центре огромным господским домом, а дальше взгляд тонет в воздушной дымке, обволакивающей перелески с пирамидальными тополями – неизменной приметой тех мест. На этот вид словно приглашает полюбоваться присевший на каменный мельничный жернов странник (сам художник?), вокруг поднимают к знойному солнцу венчики цветы бессмертника, в чистом воздухе хорошо заметно пасущееся на том берегу стадо, крошечные фигурки людей. Главная же героиня пейзажа, конечно, – раскинувшая свои крылья навстречу ветру новая мельница, еще не потемневшая от солнца и дождей.

Орловский, тонкий мастер подобных жанровых деталей, тем не менее, превыше всего ценил в пейзажных изображениях композиционную и колористическую цельность, благодаря которым образ и приобрел свою выразительность и картинную полноту: «…если художникам удается когда-либо передать свою мысль путем верного изображения предметов, заимствованных из природы, не насилуя ни формы, ни цвета их, то, полагаю, что это было бы высшим пределом искусства».