Художник-баталист и основоположник советской батальной живописи Митрофан Борисович Греков учился в одесской художественной школе у К.К. Костанди, продолжил обучение в Академии художеств у И.Е. Репина и позже у знаменитого баталиста Ф.А. Рубо. Сын казака, он с детства любил вольные донские степи и лошадей. Основная часть творческого наследия мастера, а это около 300 полотен, посвящена событиям Гражданской войны, участником которой он стал в 1920 году, вступив в Красную армию. Художник так вспоминал об этом: «События так волновали, так захватывали, что нельзя было не писать. Несколько месяцев я находился в полосе фронта, в непосредственной близости к боям. Это дало мне возможность наблюдать боевые движения войск, познакомиться с характерными особенностями гражданской войны и красных частей. Их внутреннее идейное содержание рисовало в особом романтическом свете наблюдаемые мотивы и эпизоды, которые стали потом темами моих картин».

В 1923 году художник встретился с вождями 1-й Конной армии, К.Е. Ворошиловым и С.М. Будённым и попросил их оказать содействие в его «намерении писать на темы гражданской войны». Состоявшийся тогда разговор определил будущее художника: в ответ на реплику одного из командиров «у нас армия без штанов, а мы будем картины писать», Ворошилов ответил: «Ты рассуждаешь неправильно, у нас должны быть и армия, и искусство» и пообещал Грекову привезти из Москвы краски.

В этой картине Греков, продолжая традицию реалистической живописи XIX века, точно находит выразительную деталь, раскрывающую сюжет полотна. Момент, когда запыленный безымянный конник, достигнув, наконец, безопасных для него позиций красных, может прикрепить к папахе красную ленточку. Кусочек кумача, символизирующий сторону, которую он выбрал в этой войне. Название картины позволяет довольно точно датировать эту сцену 1918 годом, когда Будённый создал свой революционный конный отряд, воевавший против белогвардейцев на Дону.