Автор портрета – сын саксонского живописца Христиана-Леберехта Фогеля. Первые художественные навыки он получил в семье. В 1805–1807 годах учился в Дрезденской академии изящных искусств. Позднее путешествовал по Прибалтике, а в 1808 году приехал в Россию, где прожил около четырех лет. Здесь он создал галерею изображений российских аристократов и дипломатов, среди которых выделяется большеформатный портрет графа В.Г. Орлова.

Владимир Григорьевич Орлов (1743–1831) был младшим братом Григория Орлова – фаворита императрицы Екатерины II. В возрасте 20 лет он был направлен за границу. Учился в Лейпцигском университете (1763–1766). По возвращении в Россию был пожалован в камер-юнкеры и назначен директором Императорской Академии наук. Когда в 1774 году Григорий Григорьевич был уволен в отставку, в знак солидарности со службы ушли все братья Орловы. Удалившись от государственных дел, В.Г. Орлов переселился из Петербурга в Москву. Подолгу жил в своих загородных имениях. В 1812 году, спасаясь от неприятеля, граф с семейством отправился в Городец, где квартировал в простой крестьянской избе.

На парадном портрете граф Орлов предстает в сочиненном дворцовом интерьере. Возвышенный образный строй полотна продиктован стилем ампир, для которого было характерно воспевание великих деятелей эпохи, изображаемых часто в насыщенной колористической гамме, с применением таких средств композиции, как ритмическая четкость и строгость линий, пропорциональность и симметрия. Орлов стоит, облокотившись левой рукой на базу колонны. За его спиной – тяжелая красная драпировка, дальше видна лестница в сад, украшенная скульптурой сфинкса – модный атрибут эпохи археологических находок. Вдалеке открывается романтический вид на горы, водопад и море. Внимание зрителя привлекает мужественное лицо Орлова, на котором читаются лучшие черты его характера – твердость, постоянство, ответственность, добродушие.

Портрет кисти Карла Фогеля фон Фогельштейна хранился в усадьбе В.Г. Орлова Отрада Серпуховского уезда Московской губернии, а после национализации имения был передан на хранение в Третьяковскую галерею через Государственный музейный фонд.