Русский художник второй половины XIХ века Фёдор Бронников родился в небольшом уральском городе Шадринске Пермской губернии. Однако большую часть жизни он провел в Италии, где и был похоронен на римском некатолическом кладбище Тестаччо. Художник имел звание профессора исторической живописи Императорской Академии художеств, писал картины на сюжеты из жизни Древнего Рима и Средневековья. Помимо этого, Бронников обращался к современным темам и исполнял жанровые сцены, пейзажи, а также заказные портреты состоятельных итальянцев, у которых пользовался заслуженным авторитетом.

Портрет пожилого нищего выделяется необычным выбором автора – его внимание привлек бедный старик, просящий подаяние. Он без стеснения позирует художнику, протягивая руку и приготовив шляпу для долгожданной монеты. Его пристальный прямой взгляд, устремленный на живописца, выдает твердость и несломленность характера. Несмотря на бедность и низкое социальное положение, образ нищего наполнен решимостью, внутренней энергией, силой воли в нелегкой борьбе за выживание. Бронников детально передает грязную ветхую одежду мужчины, особенно тщательно выписывая лохмотья и заплатки. Оштукатуренная светлая стена и каменные ступени служат скупым фоном, подчеркивая незавидное состояние нищего. Уравновешенный теплый колорит и мягкое освещение усиливают живописные достоинства портрета.