Александр Морозов в 1852–1863 годах учился в Академии художеств в классе исторической живописи. В 1861-м он получил малую золотую медаль за картину «Отдых на сенокосе» (1861, Третьяковская галерея), имевшую большой успех на академической выставке. Теперь художник мог участвовать в конкурсе на большую золотую медаль, дававшую право на длительную заграничную командировку для продолжения образования, но отказался от этой возможности. В 1863 году в числе 14 «протестантов», не согласившихся писать выпускную работу по предложенной исторической программе, Морозов вышел из Академии и в том же году стал членом санкт-петербургской артели художников. Тем не менее уже через год живописец был удостоен звания академика за картину «Выход из церкви в Пскове» (1864, Третьяковская галерея).

И в период учебы, и в дальнейшем Морозов предпочитал работать в области бытовой картины, с воодушевлением и искренностью воссоздавая в своих произведениях жизнь обитателей российской глубинки. В большинстве исполненных им жанровых сцен значительную роль играет окружающий пейзаж, сельский или городской, естественность которого подчеркивает правдивость всего происходящего. Картину Морозова «Летний день» можно причислить к пейзажному жанру в полном смысле этого слова, хотя видом назвать изображение трудно. Скорее это натурный этюд, в котором взгляд художника выхватил из окружающего пространства лишь небольшую часть, наиболее близкую к нему. Видимая незавершенность композиции передает ее непринужденность, живописная тщательность в передаче растительности первого плана демонстрирует присущую Морозову любовь к подробностям. Не отказался он и от жанровой детали, поместив под деревом фигурку отдыхающего художника – своего отца. И все же автору удалось показать в небольшом природном фрагменте целостность ландшафта с убегающей между деревьями тропинкой, ведущей через поле к далекому горизонту, и главное – запечатлеть в красках ощущение тишины и покоя ясного летнего дня.