Николай Касаткин принадлежал к младшему поколению передвижников, продолжавшему в конце XIX – начале XX века лучшие традиции демократического русского искусства. Сын видного гравера А.А. Касаткина, он учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1873–1883) у В.Г. Перова и И.М. Прянишникова. После окончания училища Касаткина пригласил на работу крупнейший русский книгоиздатель И.Д. Сытин, у которого художник проработал около тридцати лет, став одним из основателей школы литографов при издательстве. Касаткин испытал огромное влияние Л.Н. Толстого, знакомство с которым произошло в начале 1880-х годов. Вероятно, этим можно объяснить непременную «литературность» сюжетов большинства произведений Касаткина. В 1891 году художник стал членом Товарищества передвижных художественных выставок и постоянным экспонентом этого объединения.

«Женский портрет», написанный Н.А. Касаткиным в 1917 году, дает возможность познакомиться с иными гранями таланта этого художника, чье творчество ассоциируется у большинства с картинами остро социальной направленности. Здесь же на первый план выходит лирико-поэтическое восприятие модели и решение чисто живописных задач. Привлекательная молодая женщина, сидящая в кресле в вечернем платье с открытыми плечами, кажется, еще сохраняет в своей позе, повороте головы состояние человека «после концерта». Можно домыслить, что перед нами певица, только что вернувшаяся со сцены и еще переживающая волнение исполнителя. Возможно, этим состоянием героиня портрета привлекла Веру Георгиевну Дулову (1909–2000), знаменитую арфистку, профессора Московской консерватории, народную артистку СССР, и ее мужа, певца Большого театра И.А. Батурина. Портрет входил в их коллекцию, которую В.Г. Дулова завещала Третьяковской галерее.