Пётр Васильевич Басин – сын чиновника. В 1811–1818 годах как «посторонний» ученик посещал исторический класс Императорской Академии художеств, где учился у В.К. Шебуева. В 1819–1830 годах жил в Италии, получая пенсион из сумм Кабинета Его Императорского величества. Находясь за границей, писал картины на античные и библейские сюжеты, реже пейзажи и портреты. В декабре 1830 года за произведения, исполненные в Италии, был удостоен звания академика. По возвращении в Петербург преподавал в Академии художеств с 1831 по 1869 год, войдя в число самых авторитетных художников-педагогов.

Живописная тема большеформатного полотна имеет бытовой характер – развеска белья на чердаке. Однако к раскрытию этого простого сюжета привлечены самые разные жанры изобразительного искусства. В первую очередь зрителя привлекает простой хозяйственный интерьер под крышей здания Академии художеств, который П.В. Басин мастерски одухотворил элементами частной жизни скромных обитателей храма творчества.

Как представитель романтизма, воспитанный на классических образцах, живописец с особым трепетом сочетает в изображении правильные линии стен и ступеней лестницы, хаотичную кирпичную кладку пола и монументальные арки сводчатых чердачных конструкций, напоминающие строения античной древности. Сложная игра пространственных планов и лучи яркого света, направленного в темноту из отдаленных оконных проемов, придают атмосфере чердака некоторую таинственность.

Ноту оживления вносят в безмолвное архитектурное пространство фигуры двух прачек и молодого человека в академическом мундире. Черты юноши и девушки портретны и индивидуальны.

Сюжет прост: академист помог женщинам занести на чердак тяжелые короба с влажным бельем. Они представлены в правой нижней части холста. Незамысловатый бытовой натюрморт дополняет стоящая в углу метла с длинным деревянным черенком.

Выстроенная по кулисному принципу композиция – редкий пример жанровой зарисовки в наследии П.В. Басина.