В начале 1870-х годов Якоби приступает к работе над серией картин на сюжеты из русской истории ХVIII столетия – «Шуты при дворе Анны Иоанновны» (1872), «Артемий Волынский в заседании кабинет-министров» (1875), «Ледяной дом» (1878), «Первое торжественное собрание Академии художеств (28-го июня 1865 г.)» (1889). Художник не только обращается к истории ХVIII века, но и стилизует свой живописный язык под рококо «галантного столетия». Стилизации в духе рококо, весьма популярные в оформлении интерьеров и декоративно-прикладном искусстве второй половины ХIХ столетия, получившие название «неорококо», стали источником и для живописи эпохи историзма.

Картина Якоби «Шуты при дворе императрицы Анны Иоанновны» погружает зрителя в атмосферу двора императрицы Анны Иоанновны (1693–1740). Ее любимым развлечением были игры и драки шутов, среди которых встречались и опальные титулованные особы. Для увеселения императрицы, ее фаворита Э.-И. Бирона и всех придворных, собравшихся в спальне Зимнего дворца, затеяли игры князья М.А. Голицын и Н.Ф. Волконский, граф А.М. Апраксин, шуты Педрило и Лакост. В стороне у шеста с попугаями стоит поэт В.К. Тредиаковский, ждущий очереди для прочтения новой оды.

Темы «шутовства» и превратностей судьбы продолжаются и в декоре рамы: ее углы украшены лентами с бубенчиками, переплетенными с ветвями лавра.

Уменьшенный вариант-повторение картины находится в Мордовском республиканском музее изобразительных искусств им. С.Д. Эрьзи.